Korban tewas di bagian timur Kentucky yang dilanda banjir telah meningkat menjadi sedikitnya 25 orang dan hampir pasti akan “menjadi lebih buruk” karena petugas tanggap pertama bekerja untuk menghitung warga yang hilang, kata gubernur negara bagian itu, Sabtu.
Gubernur Andy Beshear mengatakan tujuan langsungnya adalah “untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang” menyusul apa yang digambarkan para pejabat sebagai banjir yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah tersebut.
Ratusan orang telah diselamatkan melalui udara dan air dalam beberapa hari terakhir oleh anggota Garda Nasional dari Kentucky, Tennessee, Virginia Barat, serta oleh petugas dari Departemen Perikanan dan Margasatwa Kentucky dan Polisi Negara Bagian.
Tonton Berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
“Ini adalah hal yang sangat sulit sekarang, dengan seberapa luas kerusakan (dan) daerah yang terkena dampak, untuk mendapatkan jumlah pasti orang hilang,” kata Beshear, mendesak warga untuk melaporkan orang hilang.
Lapisan lumpur dari air yang surut menutupi banyak mobil dan rumah. Kredit: Michael Clevenger/AP
Layanan telepon seluler masih mati di beberapa kabupaten, dan sistem air sedang kewalahan, menurut gubernur. Satu rumah sakit tidak memiliki air.
“Kepada semua orang di Kentucky Timur, kami akan selalu ada untuk Anda hari ini dan dalam beberapa minggu, bulan, dan tahun-tahun mendatang. Kami akan melewati ini bersama-sama, ”kata Beshear dalam tweet pada hari Sabtu.
Upaya penyelamatan juga terhambat oleh pemadaman listrik yang sedang berlangsung Sabtu pagi dengan lebih dari 18.000 rumah dan bisnis masih dalam kegelapan, menurut PowerOutage.us.
Banjir besar menghanyutkan rumah-rumah di beberapa distrik, membuat beberapa warga berebut ke atap mereka untuk menghindari banjir yang mematikan.
Para pejabat yakin ribuan orang terkena dampak badai, dan upaya untuk membangun kembali beberapa daerah bisa memakan waktu bertahun-tahun, kata gubernur, Jumat.
“Ini sangat menghancurkan bagi kami, terutama setelah bagian barat negara bagian kami mengalami bencana tornado terburuk yang pernah kami lihat tujuh setengah bulan yang lalu,” kata Beshear kepada Wolf Blitzer dari CNN, mengacu pada serangkaian tornado yang merobek Kentucky di Desember lalu menyebabkan 74 orang tewas.
Sungai masih tinggi di sekitar rumah di Breathitt County, Kentucky pada hari Sabtu, 30 Juli. Kredit: Michael Clevenger/AP
Pasangan yang tinggal di dalam mobil bersumpah untuk membantu pembersihan
Clay Nickles dan istrinya, McKenzie, berbicara kepada CNN Sabtu dari mobil mereka setelah rumah mereka di kota Neon, di Letcher County, rusak dua hari lalu.
“Semua keluarga kami sejauh ini telah dipertanggungjawabkan tetapi kami memiliki tetangga yang belum,” kata Clay Nickles.
Nickles menggambarkan Neon sebagai komunitas yang erat, “seperti Mayberry dengan Andy Griffith.”
“Semua orang, apakah mereka keluarga atau bukan, seperti keluarga,” katanya.
“Dalam kejadian seperti ini biasanya, jika satu atau dua orang mengalami kehancuran, semua orang akan ikut membantu. Dalam situasi ini, semua orang hancur.”
Nickles mengatakan mereka akan meninggalkan mobil mereka nanti untuk membantu upaya pembersihan.
“Ini sulit tetapi kami akan melewatinya,” kata Nickles. “Orang-orang ini adalah pejuang dan orang gunung memiliki banyak hati.”
Kematian telah dilaporkan di kabupaten Knott, Perry, Letcher dan Clay.
Empat belas orang, termasuk empat anak, dinyatakan meninggal pada Jumat sore di Knott County, menurut koroner wilayah. Belum jelas bagaimana jumlah itu berkontribusi pada jumlah kematian secara keseluruhan di negara bagian itu.
Departemen Pemadam Kebakaran berjalan dengan perahu karet melintasi air banjir di Kentucky State Road 15 di Jackson, Kentucky untuk menjemput orang-orang yang terdampar oleh air banjir. Kredit: Timothy D. Easley/AP
Keempat anak itu adalah saudara kandung, menurut bibi mereka Brandi Smith, yang mengatakan rumah mobil keluarga itu terendam banjir, memaksa keluarga itu untuk berebut ke atap demi keselamatan.
Dia menambahkan bahwa saudara perempuannya, Amber, dan pasangannya berusaha menyelamatkan anak-anak mereka tetapi tidak bisa.
“Mereka menahan mereka. Air menjadi sangat kuat, hanya menghanyutkan mereka,” kata Smith kepada CNN.
Kentucky Timur diperkirakan akan mendapatkan bantuan dari hujan lebat pada hari Sabtu.
Hujan kemungkinan terjadi pada hari Minggu hingga Senin, saat ada sedikit risiko hujan lebat di wilayah tersebut, menurut Pusat Prediksi Cuaca.
Area yang terkena dampak mungkin termasuk Tennessee bagian timur dan sepanjang Appalachian Carolina Utara, Virginia, dan Virginia Barat.
Seluruh gereja menghilang
Kota Hazard di tenggara Kentucky memiliki tujuh dari sembilan jembatannya yang tidak dapat dilewati, angka yang “belum pernah terdengar”, kata Mayor Donald “Happy” Mobelini pada Jumat pagi.
Di antara bangunan yang hancur adalah gereja dua lantai, kata pendeta Peter Youmans kepada CNN, Jumat.
“Yang Anda lihat hanyalah potongan-potongan semen,” kata Youmans tentang Gereja Baptis Davidson miliknya, dan melihat air banjir menyapu rumah-rumah di dekatnya.
“Hujan mulai sangat deras sehingga Anda bisa melihat ke tempat parkir,” katanya kepada Jim Sciutto dari CNN. “Dan kemudian naik ke rumah kami. Saat itulah saya tahu itu sangat buruk karena belum pernah ada di rumah kami sebelumnya.”
Umat u200bu200bbiasanya membantu gereja pada saat seperti ini, tetapi mereka “mengurus masalah mereka sendiri sekarang,” katanya.
“Dan beberapa dari mereka berada dalam kondisi yang sama buruknya atau lebih buruk dari kita,” katanya. “Kami hanya bersyukur rumah itu tidak hancur dengan cucu saya di dalamnya.”
Hujan lebat telah menyebabkan banjir bandang dan tanah longsor saat badai menghantam Appalachia tengah. Kredit: Ryan C. Hermens/AP
‘Saya masih trauma’
Sementara itu, Joseph Palumbo di Perry County berjuang untuk sampai ke rumahnya setelah rumah lain tersapu ke jalan dalam perjalanan, memblokir akses.
“Kami berjalan ke ujung jalan masuk kami, dan ada sebuah trailer berukuran ganda yang menabrak jembatan kami,” kata Palumbo kepada CNN, Jumat. Trailer tersebut telah melintasi Highway 28 dari rumahnya sendiri selama beberapa dekade, katanya.
“Saya masih trauma karena belum pernah melihat yang seperti ini seumur hidup saya,” kata Palumbo.
Dan karena trailer mendarat di sebuah jembatan kecil di atas sungai, dia dan pacarnya, Danielle Langdon, tidak punya cara untuk mengitarinya.
“Kami menaiki tangga, memanjat atap seng, lumpur di mana-mana,” kata Palumbo. “Hari pertama, kami meluncur melintasi atap seng untuk sampai ke sisi lain.”
Penghuni rumah yang hancur tidak berada di dalam selama banjir dan tidak terluka selama badai.
“Saya punya teman yang sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengan saya,” kata Palumbo. “Senang melihat bagaimana orang saling membantu.”
Presiden AS Joe Biden kembali terkonfirmasi positif Covid-19
Tanggapan luar biasa kepala polisi AS terhadap rekaman remaja yang dipukuli secara brutal selama penangkapan
Jika Anda ingin melihat konten ini, harap sesuaikan Pengaturan Cookie Anda.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara kami menggunakan cookie, silakan lihat Panduan Cookie kami.
