Penduduk setempat dari kota-kota NSW Northern Rivers yang dilanda banjir mengecam tanggapan atas bencana tersebut, dengan mengatakan birokrasi memaksa mereka menempuh jarak 10 kilometer untuk menemukan orang-orang yang terdampar akibat tanah longsor.
Sebuah pertemuan masyarakat diadakan di Mullumbimby pada hari Senin sebagai bagian dari penyelidikan independen pemerintah NSW atas banjir yang menghancurkan pada bulan Februari dan Maret, dengan penduduk setempat diberi waktu empat menit untuk berbicara.
Mullumbimby secara unik terkena dampak karena kota kecil di lereng bukit itu dilanda banyak tanah longsor, kata Justin dari Wilsons Creek, Asosiasi Komunitas Huonbrook & Wanganui kepada penyelidikan.
Tonton Berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
Tanah longsor menghancurkan jalan, rumah, kabel listrik, serta sambungan internet dan telepon di kota tersebut.
Polisi dan petugas pemadam kebakaran setempat membantu tetapi banyak penduduk Mullumbimby yang frustrasi mengkritik otoritas negara bagian dan federal.
“Serangkaian otoritas berikutnya, yang membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk benar-benar turun ke lapangan adalah militer, dinas pemadam kebakaran pedesaan berbasis negara bagian dan Ketahanan NSW, dan sebagian besar, otoritas tersebut tidak dapat berkomunikasi secara efektif di lapangan. , ” kata Justin.
“Mereka terbang berhari-hari, tidak pernah mendarat dan berbicara dengan siapa pun.
“Mereka tidak memberi kami apa pun yang kami butuhkan untuk sebagian besar.”
Dia menyarankan pemerintah mengakui masyarakat lokal secara alami akan menjadi responden pertama dan memberi orang pelatihan dan dukungan.
Pria lain mengatakan kepada penyelidik ADF bahwa mereka tidak diizinkan berjalan lebih dari satu kilometer dari tempat mereka memarkir Jeep mereka.
Ini memaksa anggota masyarakat untuk berjalan sejauh 10 km dalam seminggu setelah tanah longsor untuk menemukan yang belum pernah terdengar.
Yang lain mengatakan jalan rusak yang “bervariasi dan berbahaya” terus menimbulkan masalah besar.
“Satu (mobil) bergoyang … sepertinya berpotensi jatuh,” kata seorang wanita di persidangan.
“Itu kejadian sehari-hari di sana sekarang,” tambahnya, menyarankan agar dewan melakukan inspeksi harian terhadap jalan yang rusak.
“Di sana sangat jenuh, tapi harus setiap hari atau seseorang akan mati.”
Kapten Dinas Kebakaran Pedesaan Teluk Byron, John, mengatakan masalah terbesar yang dihadapi North River adalah kurangnya perencanaan bencana.
Kapten pemadam kebakaran dengan pengalaman 33 tahun sebagai sukarelawan darurat mengatakan dia telah memadamkan api pada Sabtu Hitam dan Rabu Abu.
“Saya pernah ke semua kebakaran besar dan hal utama yang kami miliki adalah rencana bencana,” katanya.
“Setiap dewan memiliki rencana bencana.”
Satu-satunya rencana bencana yang dia ketahui untuk Byron Shire Council adalah rencana erosi enam tahun, yang masih dalam tahap proposal.
“Jadi poin saya adalah, mengapa kita tidak mendapatkannya dan kapan kita akan mendapatkannya?”
Ketika banjir dimulai di Mullumbimby, dia menelepon stasiunnya dan meminta bantuan dan diberi tahu bahwa mereka tidak diizinkan datang ke kota tanpa permintaan.
Lima hari berlalu sebelum anggota RFS mana pun di luar Mullumbimby diizinkan masuk ke kota.
Penundaan seperti itu dapat diperbaiki dengan perubahan pada titik pemicu rencana bencana dewan, katanya.
“Kami akan membicarakan hal ini dan saya harap Anda membukakan pintu untuk kami karena ini akan menyelesaikan banyak masalah.”
